Das Turnier in Manama begann für die 3x3 SKYLINERS bereits am Freitagmorgen mit zwei Qualifikationsspielen für die Gruppenphase gegen Seef (BRN) und Lugano Handong (SUI). Beide Spiele konnten die 3x3 SKYLINERS deutlich für sich entscheiden, wodurch das Ticket für die Gruppenphase in Gruppe D problemlos gelöst wurde.
Quali-Ergebnisse:
3x3 SKYLINERS – Seef: 21:11
Topscorer: Leon Fertig (10)
3x3 SKYLINERS – Lugano Handong: 18:11
Topscorer: Niklas Kropp (8)
Mit Seef (Rang 14) und Lugano Handong (Rang 12) trafen die 3x3 SKYLINERS (Rang 9) in der Qualifikation zunächst auf vermeintlich lösbarere Aufgaben. Weiter ging es in Gruppe D, in der mit Liman aus Serbien (Rang 4) und Toulouse aus Frankreich (Rang 5) stärkere Teams auf die 3x3 SKYLINERS warteten. Trotz einer knappen Niederlage gegen Liman (SRB) im ersten Gruppenspiel (19:18) konnte sich das Team am Ende dank eines komfortablen Sieges (21:16) gegen Toulouse (FRA) für das Viertelfinale des 3x3 World Tour Finals qualifizieren – und das sogar als Gruppenerster.
Ergebnisse Gruppe D:
Liman – 3x3 SKYLINERS: 19:18
Topscorer: Stefan Kojic (6)
3x3 SKYLINERS – Toulouse: 21:16
Topscorer: Niklas Kropp (7)
Nach einem langen ersten Finaltag stand am Samstag das Viertelfinale gegen Miami (USA) an – ein besonders brisantes Duell, nachdem die 3x3 SKYLINERS zuletzt in Abu Dhabi das Finale gegen die US-Amerikaner für sich entschieden hatten. Und auch dieses Mal sollten die Frankfurter als Sieger hervorgehen. In einem spannenden Spiel gewannen die 3x3 SKYLINERS knapp mit 21:19 und standen damit sensationell im Halbfinale.
Ergebnis Viertelfinale:
3x3 SKYLINERS – Miami: 21:19
Topscorer: Leon Fertig (7), Kevin Bryant (7)
Im Halbfinale wartete dann ein altbekannter Gegner auf die 3x3 SKYLINERS: das serbische Team Ub, Turnierfavorit und zuvor bereits am 8. November in Bukarest von den Frankfurtern mit 22:20 geschlagen – der Sieg, der überhaupt erst das Ticket für Manama bedeutete. In der Revanche ließen die Serben den 3x3 SKYLINERS diesmal jedoch keine Chance. Besonders Strahinja Stojacic war mit 12 Punkten auf Seiten von Ub nicht zu stoppen.
Ergebnis Halbfinale:
Ub – 3x3 SKYLINERS: 22:16
Topscorer: Stefan Kojic (8)
Auch wenn die Enttäuschung nach dem Halbfinale groß war, kann der Einzug in die Vorschlussrunde als großer Erfolg für die 3x3 SKYLINERS bewertet werden. Als erste deutsche Mannschaft, die sich jemals für die FIBA 3x3 World Tour Finals qualifiziert hat, landet das Team direkt unter den vier besten Mannschaften der Welt.
Leon Fertig (Spieler der 3x3 SKYLINERS): „Wir sind extrem glücklich, dass wir es überhaupt ins Finale geschafft haben – auch wenn es ‚nur‘ der Quali-Draw war. Das war unser großes Ziel über die gesamte Saison. Zwischenzeitlich sah es eher durchwachsen aus, aber nach unserem World Tour Sieg in Abu Dhabi waren die Hoffnungen wieder da, dass wir beim Finale dabei sein können. Dann haben wir die beiden Qualifikationsspiele gewonnen und uns damit wirklich ins Turnier gespielt. Schon das war ein Riesenerfolg – direkt im ersten Jahr der SKYLINERS beim World Tour Finale dabei zu sein.
Und dann ging die Geschichte ja erst richtig los: Trotz der Niederlage im ersten Spiel sind wir durch den klaren Sieg gegen Toulouse noch Gruppenerster geworden. Plötzlich stehen wir am zweiten Tag im Viertelfinale eines World Tour Finals – das hätte wahrscheinlich niemand erwartet. Dieses Viertelfinale gegen Miami haben wir extrem stark gewonnen. Am Ende scheiden wir gegen den späteren Champion UB aus Serbien aus.
Ein vierter Platz bei einem World Tour Finale ist überragend. Das hätte am Anfang der Saison wirklich keiner so prognostiziert. Dass wir am Ende Platz vier holen, ist absolut sensationell.“
Kevin Bryant (Spieler der 3x3 SKYLINERS): „Ich würde sagen: einfach krass. Wir haben uns für das World Tour Finale qualifiziert und es direkt im ersten Jahr bis ins Halbfinale geschafft. Jeder einzelne – Spieler, Staff, Mitwirkende und auch die Zuschauer – kann stolz auf uns sein. Die Atmosphäre war unglaublich. Ein riesiges Dankeschön an alle, die mitgewirkt haben: vom Office über unsere Teammates, Physios und Coaches, die mitgeflogen sind. Am Ende sind wir Spieler nur ein Teil eines großen Ganzen, das uns in die Lage versetzt, überhaupt so zu performen – dafür sind wir sehr dankbar.
Auch mit Kojic, der neu ins Team kam und ohne Vorbereitung direkt eine große Rolle übernehmen musste, haben wir viel gelernt – und werden weiter lernen müssen. Aber für diese sechs Monate waren die Schritte, die wir gemacht haben, genau die richtigen. Dass wir es verdient bis ins Halbfinale geschafft haben, macht mich extrem stolz. Ich bin stolz auf die Jungs, stolz auf unser Team und froh, dass wir diesen Weg gemeinsam gehen konnten. Besonders für Leon und mich, die am längsten zusammenspielen, war es etwas ganz Besonderes, endlich beim World Tour Finale dabei zu sein und auch zu performen.
Vielen Dank auch an Bahrain, die uns ermöglicht haben, vorher vor Ort zu trainieren. Und natürlich, dass die Ausrichter das ganze Turnier möglich gemacht haben. Also die Atmosphäre des Turniers war mega. Alle haben echt sehr viel Arbeit reingesteckt, um das Turnier so zu gestalten, wie es am Ende dann war.“
Die SKYLINERS gratulieren dem 3x3-Team zu diesem historischen Turnier.
