Funnell war im vergangenen Sommer gemeinsam mit Joe Reddish von den Franklin Bulls aus Neuseeland an den Main gewechselt. In ihrer Doppelfunktion als Teammanagerin und Assistenztrainerin übernahm sie von Beginn an eine zentrale Rolle innerhalb der Organisation und unterstützte sowohl das BBL-Team als auch zahlreiche Abläufe rund um die Mannschaft. Nach dem Wechsel von Reddish nach Japan bleibt damit auch die enge Verbindung der SKYLINERS zum neuseeländischen Basketball durch Funnell weiterhin erhalten.
Bereits vor ihrem Wechsel nach Frankfurt sammelte Funnell umfangreiche Erfahrungen im Leistungs- und Nachwuchsbasketball. Bei den Franklin Bulls war sie unter anderem als Headcoach verschiedener Nachwuchsmannschaften tätig und verantwortete zusätzlich die Entwicklung von Trainern und Spielerinnen sowie die Betreuung mehrerer Vereinsprogramme. Darüber hinaus arbeitete sie für den neuseeländischen Basketballverband als Trainerin der Junior Tall Ferns.
Auch in ihrer ersten Saison bei den SKYLINERS brachte Funnell ihre vielseitigen Fähigkeiten täglich ein. Neben der Organisation rund um die Profimannschaft unterstützte sie den Trainerstab bei der täglichen Arbeit auf dem Feld und war darüber hinaus eng in die Entwicklung von Spielern und Nachwuchstalenten eingebunden.
Sebastian Gleim (Geschäftsführer Sport SKYLINERS): „Samara ist ein enorm wichtiger Bestandteil unseres Teams. Sie bringt nicht nur ein großes Basketballfachwissen und hohe fachliche Qualität mit, sondern ist vor allem auch eine unglaublich herzliche und sympathische Persönlichkeit, die man einfach gerne im Team hat. Das Besondere an ihr ist, dass sie eine Brücke zwischen Office, Mannschaft, Trainerstab und Spielern schlägt. Sie verbindet organisatorische Stärke mit einem tiefen Verständnis für den Basketball und trägt damit wesentlich zu unserem täglichen Miteinander bei. Deshalb freuen wir uns sehr, dass Samara auch in der kommenden Saison Teil der SKYLINERS-Familie bleibt.“
Klaus Perwas (Headcoach SKYLINERS): „Wir freuen uns sehr, dass zumindest ein Teil unserer Neuseeland-Connection erhalten bleibt und Sam auch in der kommenden Saison bei uns ist. Sie ist eine unglaublich fokussierte und engagierte Mitarbeiterin, die sich für keine Aufgabe zu schade ist und damit ein ganz wichtiges Puzzlestück innerhalb der Organisation. Wenn man mit ihr zusammenarbeitet oder Gespräche mit ihr führt, merkt man schnell, dass sie einen deutlich größeren Einfluss auf das Team hat, als man vielleicht auf den ersten Blick vermuten würde. Sie besitzt eine außergewöhnliche Empathie und ein sehr gutes Gespür für die Spieler und unterschiedliche Situationen. Gerade diese Stärken wirken oft eher im Hintergrund, sind für den Zusammenhalt und das tägliche Miteinander innerhalb einer Mannschaft aber von großem Wert. Wir freuen uns darauf, sie im nächsten Jahr noch stärker in basketballspezifische Themen einzubinden“
Samara Funnell (Assistant Coach SKYLINERS): „Ich möchte mich bei der gesamten SKYLINERS-Organisation und dem Management für die Vertragsverlängerung bedanken. Ich habe meine erste Saison beim Club sehr genossen und freue mich darauf, in der Spielzeit 2026/27 auf den Erfahrungen des vergangenen Jahres aufzubauen. Mit dem EuroCup wartet eine neue Herausforderung und zugleich eine großartige Chance auf uns. Ich freue mich sehr darauf, diesen Weg gemeinsam mit dem Team zu gehen.“
