Nach einer Kunstpause für das BBL ALLSTAR Game am vergangenen Samstag ruft die Spieler der OPEL SKYLINERS wieder die Euroleague Pflicht. Co-Trainerin Daphne Bouzikou und Point Guard Spyro Panteliadis bekommen am Mittwoch (19:40 Uhr - live auf rheinmaintv) Besuch aus ihrer griechischen Heimat und wünschen sich, dass der 24-fache Rekordmeister Panathinaikos Athen zwei Punkte als Gastgeschenk abliefert.
Frankfurts Bürgermeister Achim Vandreike und der Griechische Generalkonsul Leonidas Conto- vounesios haben sich zum Daumen drücken angesagt.
Unterdessen hält der Verletzungsteufel den Meister fest in der Hand. Nach Malick Badiane (Gelenklippen-Abriss in der Schulter) und Tyrone Ellis (Mittelfußbruch) erwischte es auch noch Robert Maras (gebrochener linker Daumen) und Jukka Matinen (doppelter Bänderriss im linken Sprunggelenk).
Sowohl der deutsche Center als auch der finnische Flügelspieler werden ihr Team nur von außen anfeuern können im Kampf um die Qualifikation zur Top 16 Runde. Maras fällt bis zu vier Wochen aus, Matinen sogar bis zu sechs Wochen.
Doch auch die Griechen plagen Sorgen. Im Hinspiel war Center Darryl Middleton ihr wichtigster Mann auf dem Platz. Der 39-jährige Veteran erzielte 14 Punkte und sorgte in der Schlussphase für den knappen 72:67 Sieg. Der 2.02 m große Middleton spielt seit vier Jahren in Athen und versäumte nur 6 von 229 Spielen. Dann der Schock am 6. Dezember:
Middleton erlitt eine Lungenembolie in Folge einer verschleppten Lungen- entzündung und musste um sein Leben kämpfen. Den Ärzten gelang es, Middleton zu retten. An eine Rückkehr aufs Parkett ist für den Mann, den sie "Pappous" (Großvater) nennen, allerdings vorerst nicht zu denken.
Ohne Middleton hat das vom Jugoslawen Zelimir Obradovic trainierte Team Probleme beim Rebound und beim Punkten in Brettnähe. Trotzdem gewann man drei von fünf Euroleague Spielen ohne Middleton (zuletzt 86:71 gegen Treviso) und ist Gruppen-Dritter punktgleich mit dem Zweitplatzierten Ülker Istanbul. Ersatzmann für den Veteranen ist der 26-jährige Center Lonny Baxter. Der 2.03 m Mann hat NBA Erfahrung u.a. in Chicago, Toronto und New Orleans gesammelt. Für Baxter muss der zuletzt formschwache Tracy Murray (8 Punkte in 14 Minuten gegen Treviso) die Position des zweiten Amerikaners neben Scorer Mike Batiste (11,6 Punkte) freimachen.
<link>Die OPEL SKYLINERS werden ihre Verluste (vorerst) ohne neues Personal kompensieren. Headcoach Murat Didin: "Wir suchen einen Shooting Guard und einen Center, die uns kurzfristig für ein bis zwei Monate helfen können. Es gibt solche Spieler auf dem Markt, aber ich will nicht da jetzt nicht zu sehr ins Detail gehen. Ende Februar läuft die Wechselfrist aus, außerdem kommen Malick und Tyrone dann wieder zurück. Wir müssen also schnell sein."
"Wichtiger als alles andere ist", so Manager Gunnar Wöbke, "dass ein neuer Spieler zum Team passt. Sonst schadet er mehr, als er nutzt."
