Bethke prägte in den vergangenen Jahren maßgeblich die Entwicklung des Nachwuchsbereichs der SKYLINERS. Seit seinem Wechsel aus Wedel im Jahr 2016 arbeitete er in verschiedenen Funktionen im Leistungsprogramm und entwickelte sich Schritt für Schritt zu einer zentralen Figur im Frankfurter Nachwuchsbasketball. Zuletzt verantwortete er als Leiter Leistungsprogramm und NBBL-Headcoach die sportliche Entwicklung zahlreicher Talente.
Seinen sportlichen Höhepunkt erlebte Bethke nun zum Abschluss seiner Tätigkeit: Mit der NBBL-Mannschaft erreichten die Eintracht Frankfurt/SKYLINERS sensationell das TOP4 in Berlin – erstmals seit zwölf Jahren. Dort lieferte das Team dem Gastgeber und späteren Meister ALBA BERLIN im Halbfinale einen großen Kampf und unterlag erst nach einem mitreißenden Comeback denkbar knapp mit 77:80.
Die SKYLINERS bedanken sich ausdrücklich bei Thore Bethke für zehn Jahre voller Leidenschaft, Einsatz und hervorragender Arbeit im Nachwuchsbereich.
Mit Justin Schlünken übernimmt nun ein junger, ambitionierter Trainer mit internationaler Erfahrung die Verantwortung. Schlünken begann seine Trainerlaufbahn beim USC Leipzig und arbeitete dort bereits früh im Jugend- und Herrenbereich. Über Stationen bei den Telekom Baskets Bonn führte ihn sein Weg anschließend nach Österreich.
Dort war er zunächst Teil des Trainerstabs des UBSC Graz, bevor er bei den Vienna Timberwolves zunächst als Assistenztrainer und später als Headcoach der Erstligamannschaft tätig war. Parallel sammelte er umfangreiche Erfahrung im Nachwuchsbereich und übernahm 2024 zudem das Amt des österreichischen U18-Nationaltrainers. Darüber hinaus absolvierte Schlünken ein Psychologie-Studium in Österreich.
Dr. Philipp Swierzy (Geschäftsleiter SKYLINERS e.V.): „Ich freue mich sehr auf die Zusammenarbeit mit Justin Schlünken und bin froh, dass wir einen gleichermaßen jungen wie bereits bewährten Fachmann mit großen Ambitionen für diese Position begeistern konnten. Ich glaube, dass er jemand ist, der sich selbst, unseren Verein und unsere Spieler mit hoher intrinsischer Motivation jeden Tag weiterentwickeln möchte. Genau das ist sein Anspruch – und ich denke, das ist ein sehr guter Ansatz, um nachhaltig Fortschritte zu erzielen.
Gleichzeitig bedanke ich mich – stellvertretend für viele aktuelle und ehemalige Kolleginnen und Kollegen im Verein – für die herausragende Arbeit von Thore Bethke. Seine Entscheidung, den Klub nach einem Jahrzehnt aus privaten Gründen in Richtung Köln zu verlassen, ist für uns ein großer Verlust und gleichzeitig ein großer Gewinn für seine nächste Trainerstation.“
Sebastian Gleim (Geschäftsführer Sport SKYLINERS): "Thore und ich kennen uns schon sehr, sehr lange – noch aus unseren gemeinsamen Wedeler Zeiten. Ich kenne ihn bereits als Jugendspieler, und 2016 ist er dann nach Frankfurt gekommen. Wenn jemand nach einem Jahrzehnt den Verein verlässt, dabei alle Stationen durchlaufen hat – von der U14 bis hin zum Profibereich – und den Club gleichzeitig in einem so hervorragenden Zustand hinterlässt, wie Thore das geschafft hat, dann bleibt er für immer ein SKYLINER.
Deshalb können wir ihm gar nicht genug für sein außergewöhnliches Engagement danken. Er hat sich mit voller Leidenschaft für das Programm eingesetzt und über viele Jahre unglaublich viel Arbeit investiert. Ich weiß selbst ganz genau, wie viel Zeit, Energie und Kraft es braucht, ein Nachwuchsprogramm nachhaltig weiterzuentwickeln und über so lange Zeit auf diesem Niveau zu führen. Dafür gebührt ihm allergrößter Respekt und ein riesiges Dankeschön.
Gleichzeitig freuen wir uns sehr, Justin bei uns willkommen zu heißen. Wir möchten ihm das Vertrauen und die Offenheit geben, sich hier weiterzuentwickeln und gemeinsam mit uns den nächsten Schritt im Leistungsprogramm zu gehen. Für seine neue Aufgabe wünschen wir ihm ganz viel Freude, Erfolg und einen guten Start hier in Frankfurt."
Thore Bethke: "Zehn Jahre SKYLINERS waren eine sehr prägende und schöne Zeit für mich. Ich war von der U14 bis in die BBL in jeder Mannschaft des Vereins aktiv, habe Spieler begleitet, Teams gecoacht und zuletzt das gesamte Leistungsprogramm geleitet. Die Zusammenarbeit mit meinen Trainerkollegen und allen Jugendspielern hat diese Jahre ausgemacht und für viele besondere Momente gesorgt.
In all diesen Aufgaben konnte ich mich immer auf meine Kollegen verlassen – sei es im Office in Person meines langjährigen Chefs Harald Sakho oder im sportlichen Bereich. Sebastian Gleim, Thomas Koch und Klaus Perwas haben mir alle auf ihre eigene Art und Weise viel mitgegeben, sodass ich mich Schritt für Schritt als Trainer und Nachwuchsleiter entwickeln konnte. Die große Hilfsbereitschaft bei den SKYLINERS werde ich immer zu schätzen wissen.
Zu guter Letzt möchte ich mich ganz besonders bei Talaye Vahidi bedanken. Wir waren lange als Trainergespann in U14, JBBL und NBBL aktiv und ich habe in dieser Zeit sehr viel von ihr lernen und profitieren dürfen."
Justin Schlünken: „Ich freue mich sehr auf meine neue Aufgabe in Frankfurt. Sebastian Gleim und Dr. Philipp Swierzy haben mir in den Gesprächen schnell vermittelt, mit welcher klaren Vision sie das Jugendprogramm der SKYLINERS nachhaltig weiterentwickeln und stärken möchten. Für das entgegengebrachte Vertrauen bin ich sehr dankbar und überzeugt davon, dass wir in unserer Vorstellung von leistungsorientierter Nachwuchsarbeit sehr ähnliche Ansätze verfolgen.
Die Möglichkeit, ein ambitioniertes Programm mitzugestalten und dabei mit talentierten Spielern sowie engagierten Coaches zu arbeiten, ist für mich eine spannende Herausforderung. Ich freue mich darauf, meine Erfahrungen einzubringen und gemeinsam den nächsten Schritt in der Entwicklung des Standorts zu gehen.“
Trainerdaten
Justin Schlünken
Geboren: 20.03.1995
Nationalität: Deutschland
Trainerstationen:
Seit 2026 SKYLINERS
2024 – 2026 Österreichischer U18-Nationaltrainer
2023 – 2026 Vienna Timberwolves (Headcoach)
2022 – 2023 Vienna Timberwolves (Assistant Coach / U19-Headcoach)
2020 – 2022 UBSC Graz (Nachwuchsbereich & Assistant Coach)
2018 – 2020 Telekom Baskets Bonn (Nachwuchsbereich)
Bis 2018 USC Leipzig (Jugend- & Herrenbereich)
Die SKYLINERS heißen Justin Schlünken herzlich in Frankfurt willkommen und freuen sich auf die gemeinsame Zukunft!
